Kassym-Jomart Tokayev sinh ngày 17 tháng 5 năm 1953 tại Alma-Ata. Cha của ông, Kemel Tokayev (1923-1986), là một cựu chiến binh trong Thế chiến 2 và là một nhà văn nổi tiếng người Kazakhstan. Mẹ anh, Turar Shabarbayeva (1931-2000), làm việc tại Học viện Ngoại ngữ Alma-Ata.